La captación yel acondicionamiento de un manantialsencillo

1) ¿En qué consiste ?

En obtener agua de calidad extrayéndola de un manantial.

2) ¿Por qué utilizar este medio ?

Porque se trata de un procedimiento sencillo y poco costoso al mismo tiempo, utilizado desde la Antigüedad y que permite obtener unagua pura, con un acceso cercano y fácil, y a menudo gratuita. La captación desde manantiales puede ser también más elaborada yestar asociada a la construcción de una minirred de abastecimiento de agua que dé servicio por gravedad a una o varias aldeas alejadasdel lugar de captación.

3) ¿Quiénes son los principales interesados ?

Fundamentalmente, los habitantes de las aldeas rurales de montaña o de zonas desfavorecidas, pero también lasaldeas de tamaño medio donde se pueden encontrar manantiales.

4) ¿En qué consiste este procedimiento ? ¿Cómo se poneen práctica ?

Existen 3 métodos principales para captar agua de un manantial y gestionarlo : uno sencillo, otro un poco máselaborado por si se quiere añadir un depósito y un método de drenaje.
La elección del método depende de las características del manantial (ubicación, caudal, extensión, consumoque hay que satisfacer). Si su emergencia tiene una localización muy precisa y poco profunda (menos de 2 m) y el consumoprevisto es inferior al caudal del manantial, se utiliza el método más sencillo de los aquí descritos. En un casosimilar al anterior pero con un caudal inferior al necesario para el consumo, se hace imprescindible la construcción de undepósito. Por último, si la emergencia del manantial es difusa (en terrenos húmedos o pantanosos, por ejemplo) o profunda, esnecesario establecer un drenaje aguas arriba del manantial.
Solo nos referiremos aquí al caso más sencillo. Para obtener información sobre los otros dos, consulte la ficha « Captacióny acondicionamiento de un manantial con depósito o drenaje ». 

a) El método sencillo, el más común

Captación desde un manantial en Camerún
Fotografía : Ch. Le Jallé PSEau

Es aplicable si el manantial emerge fácilmente por sí solo con un caudal suficiente.En general, el procesocomprende 5 etapas :

-tras haber realizado los estudios previos sobre el terreno, la pureza del agua, el caudal, elconsumo y las expectativas de población, la primera consiste en limpiar, desbrozar, escardar, nivelar y fortificar hasta lacapa impermeable del suelo el perímetro del manantial, con ayuda de la población.

- la segunda tiene por objeto reunir las redes de agua enun pozo de agua o recipiente de captación. Un poco continuación, se llena esta zanja depiedras o guijarros grandes que filtren el agua y permitan que fluya con facilidad. Una vez realizada la filtración con la ayuda dela grava, se fijan al extremo de la zanja una o varias tuberías de evacuación y se levanta a la salida un muro de contención con arcilla u hormigón. Posteriormente, se cubre de mortero el recipiente de captación. Es preciso garantizarla estanqueidad con una capa de arcilla o una lona de plástico, e idealmente con ambas.

- la tercera etapa incluye la instalación de la obra exterior de albañilería en el lugar de extracción y de una losa dehormigón para que la fuente no se convierta en un barrizal.

- la cuarta consiste en proteger la obra, el lugar y el área de captación (cobertura del recipiente de captación con unacapa de tierra y revestimiento de césped, cercado del estanque, colocación en la parte superior y alrededor del manantial de un canalón deprotección para evitar la escorrentía provocada por las avenidas y excavación de un pequeño canal de evacuación del agua noutilizada), además de su adaptación, planificando, por ejemplo, la construcción de pequeñas áreas de lavado en las proximidades para facilitarel trabajo de las mujeres.

- tras haber comprobado que la pureza del agua se mantiene tras los trabajos, la quinta etapa consiste en asegurarse de que lapoblación haya asimilado adecuadamente las nociones de higiene que se le ha dado y que el comité de gestión o la estructuracomunal a la que se entrega la fuente sea lo suficientemente competente y haya tomado las medidas necesarias pararealizar un seguimiento y mantener el manantial en buen estado.

Captación y acondicionamiento de un manantial en Burundi(esquema y fotografías : Cáritas)

Captación y acondicionamiento de un manantial en Burundi (esquema y fotografías : Cáritas)

5) Medidas de precaución

Comprobación de la pureza

- Debe procurarse mantener el emplazamiento acondicionado del modo mencionado anteriormente, prestando especial atención a la creación de un perímetrode seguridad a su alrededor que lo proteja de todo tipo de contaminaciones (fertilizantes, estiércol),que podrían afectar al agua extraída. Eventualmente, para proteger la instalación de la erosión, es necesarioinstalar zanjas de derivación de las aguas de escorrentía pluvial.

- Hay que comprobar la calidad del agua antes y después de los trabajos, y periódicamente tras estos.

- El nivel de las aguas del estanque de captación debe estar siempre por debajo del nivel de emergencia del manantialantes del inicio de los trabajos, so pena de no poder captar el agua del mismo. Por tanto, resulta prudente instalar a la salida un tubo de rebosamiento del estanque.
 

6) Ventajas e inconvenientes principales

a) Ventajas

En general, el agua recogida es de muy buena calidad ydirectamente consumible.
A menudo, los puntos de agua utilizados son puntos de abastecimiento tradicionales conocidos por la población (no hayruptura de los hábitos, uso fácil y seguro)
El caudal de agua suele ser regular y perenne, algo de lo que es necesario asegurarse previamente, pero puedehaber importantes fluctuaciones de caudal estacionales.
El coste de preparación es bajo. Con una mínima supervisión, las obras tienen una duración prolongada.

b) Inconvenientes

El caudal del manantial puede ser irregular o estacional.
Si no se almacena o deriva a un minisistema de riego o de abastecimiento, elagua se cuela permanentemente y se pierde. El manantial puede estar demasiado alejado de la aldea.

7) Coste

El coste varía en función del lugar y las características del manantial, pero algunos ejemplos pueden ayudar a conocer el orden demagnitud. En general, si no hay complicaciones, es sensiblemente inferior a 1.000 euros.
Así, en la RDC, el precio medio (incluyendo los gastos de gestión y de sensibilización sobre higiene, aunque con la mano de obra casigratuita de la población) de los manantiales acondicionados por CÁRITAS ha sido de 670 euros para el primer programa de515 manantiales. Para el programa en curso, de 660 manantiales y en el que se está realizando un importante esfuerzo para la formaciónde la población y los comités de gestión, es de 810 euros.
Otro ejemplo, en este caso en BURUNDI : el coste medio de los 143 manantiales que se están acondicionando, equipados con bolsas dedetergente por CÁRITAS, es de 620 euros, sin contar los gastos de gestión y de formación. Dentro del mismo programa,el coste de implantación de una minirred completa de abastecimiento de agua de 6 km a partir de un manantial con cámaras de purga, depósitos yfuentes se eleva a 47.700 euros. Sin embargo, la rehabilitación de otras 3 redes, con unalongitud media de 12 km, no llega de media a los 16.000 euros. En este caso, los reducidos gastos de mantenimiento se cubrirán con una participación de la población de alrededor de0,07 euros/m3 para aquellos que cuenten con tubos de acometida, y a precio alzado para el resto.

8) Ejemplos de implementación

Programas de CÁRITAS en la República Democrática del Congo y Burundi

1) Entre 2008 y 2010, Cáritas desarrolló en Kivu (RDC),con ayuda de la Unión Europea, un programa de captación y acondicionamiento de 660 manantiales, así como desensibilización sobre higiene y gestión en beneficio de 44.000 familias desplazadas por las guerras, que han podido asívolver a instalarse en sus aldeas (coste : 534.000 euros). Está finalizando otro programa para el acondicionamiento de 515manantiales, cofinanciado por el Ministerio de Asuntos Exteriores (345.000 euros).

2) En la provincia de Gitega (Burundi), Cáritas desarrolló en 2010, con ayuda del SEDIF un programa de acondicionamiento de 143 manantiales, creación o rehabilitación de cuatro redesde abastecimiento de agua potable (con 42 km en total), que beneficiarán a 48.000 personas, y construcción de un sistema derecuperación del agua de lluvia y de letrinas en 5 escuelas alejadas (coste total : 410.000 euros).
(Información adicional disponible en el Departamento para África de la Dirección para la Actuación y laPromoción internacional de Secours Catholique-Cáritas Francia [106 rue du bac, 75007, París])

9) Dónde encontrar más información

a) Páginas Web

- OIA (Oficina Internacional del Agua) y sus puntos de acceso a diferentes páginas Web, como la de la red RéFEA (centro telemáticofrancófono sobre el agua), en la que se pueden encontrar varias fichas prácticas, breves y precisas :
http://www.oieau.fr/ReFEA/fiches/Ea...
- Inter Aide (asociación de solidaridad internacional, 44 rue de la paroisse, 78000, Versalles)
Inter Aide ha elaborado dos documentos claros, ilustrados y prácticos sobre la captación de agua desde manantiales por drenaje.
http://www.interaide.org/pratiques_....
http://www.interaide.org/pratiques/...
- Biofutur también ha elaborado una ficha técnica interesante e ilustrada sobre la manera de captar agua desde un manantial,especificando aquellos errores que conviene evitar. Este documento se puede descargar en :
http://biofutur.biofutur.org/2009/1...
- Solidarité Internationale (otra asociación de solidaridad internacional con sede en Bruselas) ha publicado varias fotos relacionadas con lacaptación y el acondicionamiento de manantiales en Kivu del Sur, provincia de la RDC (Congo), en un blog :
http://www.lboro.ac.uk/well/resourc...
- La página web de WEDC (Water, Engineering Development Centre), solo en inglés, de la Universidad de Loughborough, en la que sepueden encontrar numerosas fichas técnicas (« Technical Briefs ») claras y concisas. Para acceder a la de la captación de aguadesde manantiales, hay que hacer clic en la línea « Protecting springs Brief N° 34 » :
http://www.lboro.ac.uk/well/resourc...
- WATER AID, página escrita también en inglés, perteneciente a una asociación solidaria con sede en Londres, y en la que hay publicadas varias fichastécnicas de gran calidad, como « Spring protection », que se puede descargar a través del siguiente enlace :
www.wateraid.org/internation...
- PSEau (Programme solidarité Eau) : www.pseau.org. En la sección « Rechercher », escribir « Sources ».

b) Bibliografía

Acción contra el Hambre : « Eau - Assainissement - Hygiène pour les populations à risques »
Obra muy completa de 745 páginas, editada por Hermann (6 rue de la Sorbonne, 75006, París) (50 euros) que explica eilustra las distintas técnicas empleadas por ACH, y cuyas páginas 343 a 357 están dedicadas a la captación yel acondicionamiento de los manantiales.